O Centro de Artes de Sines, que integra a Biblioteca Municipal de Sines está entre os sete finalistas para o importante prémio da Arquitectura Contemporânea da União Europeia - Mies van der Rohe Award 2007. O vencedor será conhecido em meados de Abril e o prémio será de 50 mil euros enquanto a Menção Especial Arquitecto Emergente será contemplada com o montante de 10 mil euros.

Os sete finalistas foram seleccionados de uma lista inicial de 273 projectos de 32 países. Trata-se de um dos galardões de maior importância e prestígio existentes no meio da arquitectura internacional que pretende valorizar projectos de excelência e inovação caracterizados por uma construção de elevada qualidade e reconhecer as melhores obras de arquitectura construídas na Europa nos últimos dois anos.

A cerimónia de entrega dos prémios terá lugar no Pavilhão Mies van der Rohe, em Barcelona, no dia 14 de Maio de 2007. O júri distinguiu ainda 33 obras que, pela sua qualidade excepcional, serão incluídas na exposição e no catálogo da edição de 2007 do Prémio.

O projecto do Centro de Artes de Sines foi elaborado pelos arquitectos Manuel Aires Mateus (43 anos) e seu irmão, Francisco Aires Mateus (42 anos), do gabinete Aires Mateus e Associados. Os outros seis nomeados ao prémio são: o pólo universitário de gestão em Bordéus (França); o Centro Nacional Coreógrafo (França); o Centro de Ciência Phaeno (Alemanha); Museu Mercedes-Benz em Estugarda (Alemanha); o Edifício Veles e Vents em Valência (Espanha) e o Musac – Museu de Arte Contemporânea de Castilla y León (Espanha).

O equipamento, que custou 8,2 milhões de euros, dos quais 2,5 comparticipados pela União Europeia, está implantado em pleno centro histórico de Sines e, num fase inicial, suscitou alguma polémica entre os habitantes locais, devido ao seu modernismo e volumetria. No dia 20 de Agosto de 2005 foi inaugurado o primeiro espaço, a nova Biblioteca Municipal de Sines. No dia 26 de Novembro de 2005, foi inaugurado o Centro de Exposições e o Auditório (200 lugares), e em Janeiro de 2006 tem início a programação regular do centro. No final de Novembro de 2006 abriu o Arquivo Histórico Municipal. O Centro possui uma área global de 13.209 metros quadrados. A Biblioteca possui no momento cerca de quatro mil leitores inscritos.

O Centro de Artes de Sines foi um projecto no qual os dois arquitectos trabalharam durante quase seis anos e já recebeu várias distinções:

• um dos vencedores do Grande Prémio Enor 2006, entregue em Vigo, em Novembro de 2006.
• prémio alemão ContractAward na categoria Educação
• prémio AICA / MC (Associação Internacional de Críticos de Artes / Ministério da Cultura) 2005;
• distinguido pelo Instituto do Turismo de Portugal (ITP), com uma menção honrosa, na categoria "obra", também em 2005.
  

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